古代皇帝是怎樣從哪些政治世家手中奪取政權的
歷史上最有名的政治家族是隴西李氏,秦國大將李信是這個家族的佼佼者,之後這個家族在1000多年的時間裏人才輩出,從未退出過歷史的中心舞台,家族成員身上藴藏着漢民族的勇氣基因,李廣、李敢、李陵祖孫三代名將,皆縱橫塞北,李廣一生冒險無數,匈奴聞之色變;李陵率步兵5000,敢挑戰單于8萬騎兵。
隴西李氏在李淵和李世民時代終於達到輝煌頂點,建立了彪炳史冊的大唐王朝,但同時盛極而衰,開始走向覆亡,以軍功為傳統的李氏家族的剋星是一個女人,無數李氏皇族子孫死於其手,我們至今還經常在電視上看到這個叱吒風雲的女性形象,李氏最終隨大唐王朝的傾覆而灰飛煙滅。
如果把世家理解為豪強,那就把他們看簡單了,這些家族以政治為業,其教育傳統、經濟條件和禮法門風使得讀書子弟成為治國人才,練武者躋身帝國主將,以各個世家大族為核心,還形成了各種各樣的官僚派系,而在地方,宗族祠堂擔負了比中世紀歐洲教堂更多的功能,包括慈善、信仰、司法、教育,甚至還有經濟管理,深具社會自治的價值,世家的影響不但行於廟堂之上,也及於江湖之遠。
此種情形與中世紀英國的貴族制多有類似,而且,和貴族為榮譽而戰的傳統一樣,士族階層也不惜為其名教理念而殉身,明末的山東新城王氏在明朝滅亡時,家族精英幾乎全部殉難,這頗類似於波旁王朝被法國大革命傾覆後,巴黎貴族紛紛輸誠,真正堅持戰鬥到最後一刻的都是來自布列塔尼這些經濟不發達,但卻保留了更多傳統的貴族世家。
歷史上強悍如隴西李氏、剛烈如新城王氏的家族不勝枚舉,兩漢、三國、兩晉時期這些世家趁亂世成為歷史的主角,晉皇族司馬氏避難江東,就是因得到江東豪族顧氏和北方豪族王氏的支持,才能建立東晉政權,皇帝司馬睿甚至真誠地拉着王導一起接受大臣的朝拜,時有“王與馬,共天下”的説法,東漢劉秀能夠統一天下,所依靠的最堅強後盾,正是通過聯姻、鄉誼而結為一體的南陽豪族集團,其所加封的“雲台二十八將”中南陽人多達11人。
如此強悍的世家大族既是皇權統治的支柱,也是其威脅,兩漢魏晉南北朝時代,中央和地方政治均為這些家族所把持,有些家族甚至可以決定皇帝的歸屬,至於霸有天下而稱帝的家族也不勝枚舉,西漢就亡於外戚兼王氏家族的掌門人王莽,不過,也正是從東漢政權消滅王莽後,皇權開始了大規模的收權行動。
在專制制度下,因為最高權力的唯一性,皇權與世家之間形成了死結,所謂死結就是不死不休的權力鬥爭,在皇權與世家大族的千年鬥爭中,除少數時期達到了兩者的平衡外,不是東風壓倒西風,就是西風壓倒東風,從西漢開始,凡掌權的人君必殺士族,而士族坐大也會架空皇權,一直到帝制滅亡,也沒有解決這個問題,不過,總體上的趨勢是:世家的力量不斷趨向衰微,而皇權則逐步加強,直到全面專制的降臨。
這當然是歷代皇室努力的結果,歷史上皇權向政治世家收權的方式大致有三種:屠戮、科舉、“祕書小組”。
政治世家往往演變為家族式的結黨營私,因此幾乎所有的皇帝都會嚴厲地防範政治家族的挑戰,通常的情況下,皇帝不會孤軍作戰,而是尋找有力的奧援替代這些“專業治國”者,在缺乏自信的皇帝那裏,宦官常常是最佳的選擇,東漢士族在十常侍發起的黨錮之禍中損失慘烈;明朝的東林黨人也因與魏忠賢為敵而多罹滅族之禍。
當然,宦官專權甚至比世家篡權為禍更烈,但為政治鬥爭計,皇帝就是離不開宦官,以宦官、外戚為工具對高級官員的殺戮和滅族,未嘗間斷,至於那些主動參與政治鬥爭的家族,必須在政治圈投下賭注,同時承擔巨大的風險。
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