中國佛教中神聖的觀音菩薩究竟是男是女?
觀世音菩薩又叫觀音菩薩,其是一位印度菩薩,且跟中國民眾結緣最深,甚至對她的崇信在其他神聖之上。據婆羅門教經典《梨俱吠陀》記載,在印度固有的婆羅門教之中,已存在觀音崇拜。釋迦牟尼佛創建佛教後,將婆羅門教的觀世音納入佛教,成為觀世音的自性身。《妙法蓮華經·觀世音普門品》説:“觀世音以何因緣名,‘觀世音’?佛告無盡意菩薩,善男子。若有無量百千億眾生受諸苦惱,聞是觀世音菩薩,一心稱名,觀世音菩薩即時觀其音聲,皆得解脱”。觀世音菩薩又叫觀音菩薩,其是一位印度菩薩。
觀世音菩薩大慈大悲,拯救一切苦眾生,故全稱為“大慈大悲觀世音菩薩”,唐代,因為避唐太宗李世明的諱,又簡稱“觀音”菩薩,沿用至今。
在大乘佛教典籍中記載,釋迦牟尼佛介紹觀音的歷史時説:觀世音菩薩在遠古以前,早已成佛,他的名號稱為“正法明如來”,他與唐代中葉傳入日本的佛教密宗的昆盧遮那佛(又稱大日如來),幾乎有相同的久遠歷史,他又是密宗蓮花部的本尊,諸如馬首明王、準提佛母、千手千眼大悲觀世音等等都是他二而一、一而二的分身現象,觀音菩薩信仰很早就是亞洲文化的中心信仰。
觀音菩薩傳入中國大約是在魏晉時代,隨着佛教中國化的發展,印度的觀音形象在中國逐漸發生了重大變化。觀音傳入中國之初,還是以“偉丈夫”男菩薩的形象高坐佛堂。
在中國早期的佛教造像中,如敦煌莫高窟的壁畫、南北朝時期的木雕等,觀音形象種類很多,但大多是以男身出現,甚至還留有兩撇小鬍子。南北朝以後,特別是在唐宋以後,觀音幾乎完全變成女菩薩模樣,其形象,面龐嫵媚秀美、姿態端莊華貴,又不失穩重的氣質。中國佛教對觀音菩薩的改造,不僅體現在造像上,更突出表出在編造觀音菩薩的出身上。印度的男觀音變成了中國春秋時期楚莊王的三公主,這就是流傳廣泛的觀音菩薩為妙善公主的傳説。
這種女觀音的身世最早見於宋·朱升的《曲有舊聞》,其後宋末元初的管道升着《觀世音菩薩傳略》成為完整的傳記。此後,又陸續出現了一大批觀音故事書,遂使觀音故事廣泛流傳,甚至完全取代了印度佛典中“正宗“觀音菩薩。
觀音由男變女,可以有幾種解釋,但不管哪一種解釋,它都表明佛教的日趨世俗化。因為女性觀音更能體現大慈大悲。救苦救難的温柔心腸,更富人情味,更迎合一些善男信女心理上的願望和要求。
觀音的所謂“千手千眼”,也是根據需要造化而來的。世界是那麼大,苦難眾生是那麼多,不多生一些眼睛怎麼看得見,不多生一些手怎麼能救得出。而實際上,只有在四川大足寶頂山上一個舉世罕見的觀音,才真正是在88平方米石崖上雕刻了1000隻手,每隻手中拿着一隻眼睛。
觀音的所謂“千手千眼”
説了這麼多,觀音菩薩是男是女,依佛法的道理,一地菩薩成就菩提時,皆是非男非女相。
這種相,不是醫學觀念中的陰陽人,而是超越男女相的限制,不執着於任何一邊,可做完全自由的變現,也就是“即男即女”,隨緣出現。這種觀點,值得參考。
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