考古發現5000萬年前恐怖鳥
恐怖鳥生存於距今2700萬年到150萬年間,如今已全部滅絕。它可能起源於歐亞大陸,來到美洲後由於處於食物鏈頂端,沒有生存競爭對手,一度進化得相當巨大,直到更加兇猛的貓科動物進入美洲才逐漸衰落。
恐怖鳥身高達3米,體重200公斤,是一種不能飛翔的鳥類,這個現已滅絕的巨鳥家族被稱為恐怖鳥。它們天性喜好食肉獵殺,可以一口吞下一隻狗,還具有驚人的奔跑速度,甚至現今世界奔跑速度最快的獵豹也無法與之媲美。當它將獵物屍體飽餐一頓後,會用強壯的腿部把獵物骨頭擊碎,吸食碎骨中的骨髓。
恐怖鳥的體態與鴕鳥十分相似,但是恐怖鳥卻是一種食肉動物,擁有着強壯的雙腿,快速奔馳在數百萬年前的南美洲,厚重有力的腳爪可將獵物置於死地。
恐怖鳥家族中體型最小的種類只有8公斤重,它除了沒有翅膀之外,身體特徵與鷹十分相似,體型最大的種類有3米高,重200公斤。在2700萬年前至150萬年前的地球,恐怖鳥無疑是恐龍的接班人,成為地面上最可怕的掠食動物。
一個由多國科學家組成的研究團隊利用計算機模型再現了一種5000萬年前遊蕩於南美洲的“恐怖鳥”。這種大鳥個頭高達3米,不會飛,長着像鷹一樣的巨大彎鈎嘴,堪稱恐龍滅絕後南美最可怕的掠食者之一。
研究人員稱這種巨鳥名為phorusrhacids,巨大的彎鈎嘴靈活有力,能夠一擊殺死獵物,輕易撕下肉塊。
因為今天地球上沒有類似“恐怖鳥”的物種,因此很難確定它們的生活習性。為此,科學家檢驗了一種與“恐怖鳥”類似的駭鳥骨骼,並利用“有限元分析”的科學方法制造出這種鳥的計算機骨骼模型,試驗這種鳥類不同的攻擊行為。
結果證明,這種鳥類追捕獵物時就像一位技術高超的拳擊手,能用一系列快速有力的猛刺擊殺對手。但研究人員發現,恐怖鳥的巨嘴不適合抓捕獵物。
據悉,5000多萬年前的南美洲還是一塊與世隔絕的大陸,但鳥類種類繁多,從不到一米高到三米高應有盡有。這些鳥類大約在幾百萬年前滅絕。
目前,科學家對恐怖鳥的生活習性瞭解甚少,考古界發現骨骼完整的恐怖鳥化石寥寥可數。現今世界上任何一種不能飛翔鳥類的體型都不可能比恐怖鳥大,鴕鳥的體型很大,與恐怖鳥有相似之處,卻是一種典型的素食主義者,而且鴕鳥體型不如恐怖鳥那樣強壯有勁,更不具兇殘嗜血的掠食習性。
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