考古發現7400萬年前滄龍化石 死於同類相殘?
近日在美國古脊椎動物學會上,展出了加拿大發現的7400萬年前的滄龍化石,該滄龍體長約6.5米,在顱骨處有一個巨大的孔洞,可能是被其他動物咬傷,甚至咬傷它的動物的牙齒還嵌在裏面。咬傷它的動物是誰?竟是因為同類相殘?
滄龍,是白堊紀後期的一種巨型爬行動物,大概有小型貨車那麼長,外形酷似長了魚鰭的鱷魚。雖然它在歷史時間軸上存在的時間並不長,但在白堊期迅速崛起。它生性殘忍,將很多比它更早出現的海洋爬行動物趕盡殺絕,甚至還會吞食同類。
加拿大發現的這塊密蘇里滄龍的化石,其實在2012年的時候就被一個礦業公司發現,直至最近才被曝光。它顱骨上的大洞並未對它造成致命傷,這條滄龍在和其他動物的鬥爭中生存了下來。
儘管它受傷部位的骨骼在逐漸恢復,但咬傷它的動物的牙齒卻一直嵌在傷口裏。美國俄亥俄州辛辛那提大學的研究人員對這顆牙齒進行了分析,卻發現攻擊這條滄龍的是它的同類,兩者體型相當。
這種密蘇里滄龍的牙齒既長又窄,有利於切割食物而不是咀嚼食物;當他們的牙齒切入對方較深時,很可能就會被折斷。上述化石顱骨裏面嵌入的牙齒也可以證明這一點,但它們為什麼會相互攻擊呢?
研究成員表示,這場滄龍之間的戰鬥,應該不是以覓食為目的的攻擊,可能是滄龍雄性在交配時期,為爭奪配偶而展開的鬥爭。本次發現也是證明滄龍之間存在非致命攻擊的首個證據。
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