古人為什麼把馬視為“行走在地上的龍”?
龍是最早被記載為是皇帝的坐騎,象徵崇高的地位以及權力。所以後來歷代君王把龍視為皇權的象徵。“龍”也就成了皇家專屬品。除了龍還有一個大家熟知的動物“馬”,在古代時被人們稱作“行走在地上的龍”。這究竟是為什麼呢?什麼原因使馬與龍聯繫在了一起。
縱觀歷史,馬拓寬了人類的生存空間,也擴張了人類的野心。
馬是人類最早馴養的家畜之一。最早的馬叫始祖馬,出現於五千七百萬年前的北美洲。而現代馬的祖先是恐馬,出現於一千二百萬年前晚中新世。現代馬出現於四百萬年前的上新世。4000多年前,中亞遊牧民族開始馴養馬,從此馬成為人類生產生活的重要工具。15世紀後,馬隨着歐洲殖民者遍及美洲和“澳洲”地區。
在動物中,馬的智商是極高的,對人的依戀性很強。聰明、忠誠,加上耐力、速度,使馬成為人類最為信賴的朋友,中國古代以馬為“六畜之首”。作為家畜的馬,用於騎乘、挽車和載重,但馬對人類最重要的作用,還是戰爭中的騎乘。
遊牧民族最早將馬用於開疆擴土和族羣的擴張,蒙古族被稱為“馬背上的民族”。在蒸汽機出現以前,馬是最重要的軍事機動裝備。馬克思説:“騎兵在整個中世紀一直是各國軍隊中的主要兵種”(《馬恩全集》卷14)。可以説,馬拓寬了人類的生存空間,也擴張了人類的野心。
“居馬上者得天下”
在冷兵器時代,擁有馬的數量,是衡量一個國家國力的重要標準。
馬在中國文化中更是有着十分重要的象徵意義。冷兵器時代,馬是最重要的戰略物資。以農耕文明為主流的中原民族長期被北方遊牧民族侵擾,主要原因就是北方遊牧民族佔據“騎”與“射”的裝備優勢。
騎兵相對於步兵有速度和高度的優勢,是最早的快速反應部隊;弓箭打破了冷兵器形狀的限制,實現了遠程打擊。以長矛劍戟為主要武器的步兵對陣強弓快騎,無異於魚肉在俎。正是鑑於此,趙武靈王才甘願冒天下之大不韙,推行中國歷史上最早的全國性改革——“胡服騎射”。
“胡服騎射”的改革結果,首先是作戰方式和作戰能力的根本性提升,使軍力為之大振,使趙國得以稱雄一時。但其意義遠不止於此,趙武靈王的變革思想,由秦國全面繼承運用,到漢代發揮到極致,以農耕為主要生產方式的漢民族有了騎兵軍種,可與北方遊牧民族抗衡。更重要的是,培養了華夏民族彪悍驍勇的尚武風氣,從而才有了漢武帝時代農耕民族以騎兵擊敗遊牧民族的奇蹟,大漢雄風彪炳史冊。
《史記》卷九十七《酈生陸賈列傳·陸賈》記載:“陸生時時前説稱《詩》《書》。高帝罵之曰:‘乃公居馬上而得之,安事《詩》《書》!’陸生曰:‘居馬上得之,寧可以馬上治之乎?且湯武逆取而以順守之,文武並用,長久之術也。’”這就是“馬上得天下”的典故,其道理等同於“槍桿子裏面出政權”。
馬是士兵打仗的主要交通工具,在歷史的發展中起到了不可磨滅的作用。在人們的眼中龍是神話的,現實中很難見到的。但是馬卻不同,它的作用與功勞是人們看在眼裏的,所以稱它為“行走在地上的龍”不足為過。
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