佛教在中國的怪現象:大勢至菩薩竟然無人朝拜
每座中土寺廟大雄寶殿寺廟中都會有個“三聖殿”,一看介紹,原來三聖是阿彌陀佛、觀音和大勢至菩薩。這位僅次於阿彌陀佛,和觀音同列“大勢至菩薩”我怎麼沒聽説過?好歹我也浸淫《西遊記》幾十年,居然對這位菩薩聞所未聞,實在是太傷人自尊了。回家後,我當即上網惡補佛教知識,結果發現,我不知這位大勢至菩薩,是情有可原的。
據《悲華經》稱,刪提嵐世界有一位無諍念王,他的長子名不眴,次子名尼摩。後來無諍念王成為阿彌陀佛,不眴為觀世音菩薩,而尼摩則成了大勢至菩薩。哇,大勢至菩薩和阿彌陀佛、觀音菩薩前世可是至親耶。可是,大勢至菩薩在中國民間信仰中的影響要遠遜於觀音菩薩,大勢至菩薩幾乎沒有單獨供奉的。為什麼會這樣的呢?
首先,我覺得是大勢至菩薩和觀音菩薩太像了。《觀無量壽經》記載,大勢至菩薩身放紫金色光,法相與裝飾皆同於觀音菩薩。《阿喇多羅陀羅尼阿嚕力品》説觀音、大勢至兩位菩薩都是呈純金色白焰光,右手執白拂,左手執蓮花,大勢至菩薩的形體略比觀世音菩薩小。兩位菩薩的區別只有兩處,一處是大勢至菩薩頭上的寶冠有定瓶為標誌,而觀音菩薩頭上的寶冠則以一小化佛為標誌,這區別,實在太難分辨了,因為菩薩都很高大,凡人不可能看清菩薩頭上那頂帽子是咋樣的;而第二處是作為阿彌陀來迎時的隨侍,觀音菩薩手拿金蓮台,大勢至菩薩則合掌,這區別還明顯些,問題是凡人拜菩薩只看真容,哪管菩薩那手的姿勢怎麼擺放呢?所以,凡人以為他倆都是一個菩薩——觀音菩薩。結果,大勢至菩薩隱沒了。
其次,我覺得是大勢至菩薩顯聖的動靜太震撼。話説觀音菩薩顯聖,都是坐片葉子過來,輕盈飄逸。但《思益經》説,大勢至菩薩顯聖喜歡走着過來。有人會問:“這不更顯得實在嗎?”問題是,大勢至菩薩走起來時,十方世界的一切都會震動;即使大勢至菩薩坐下來時,地面也會為之搖動,然後逐漸擴展,整個世界都震動起來。那可得是多少級別的地震啊,還不把人給嚇死?拜不得啊拜不得。
最後,我覺得是大勢至菩薩在人間待的時間太短。佛經上記載大勢至菩薩在凡間只做過無諍念王和轉輪王(我懷疑其實都是一個人)的二兒子,也就是説大勢至菩薩只在人間待過二世。那哪夠啊,跟其他隨便轉十幾個世的佛、菩薩比起來,大勢至菩薩簡直就像沒在人間生活過一樣。既然跟凡人交流少,那當然就不會有多少人記得這位菩薩咯。
當然,至為關鍵的一點是,大勢至菩薩沒有在東土中國出現過靈驗傳説。國人很現實的,沒傳説,就説明不靈。不靈?我拜你幹嘛!
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