漢武帝那些拍腦袋的水利工程
大家也許不知道,漢武帝時代是中國歷史上一個大興水利工程的時代。漢武帝在位時間長達半個多世紀,史載有用兵的年份就有三十多年,軍糧的運輸成了一個大問題。根據史書的相關記錄,當時全國漕運糧食每年幾乎都維持在400萬石的規模,元封年間以後,甚至一度增加到600萬石。而運輸過程又是非常艱難的,損耗極大,從山東運輸糧食到內蒙古,平均起運192石,只有大約1石能運抵前線將士手中。
所以,當有人向漢武帝建議開渠引水,以縮短漕運的距離和時間時,漢武帝幾乎從不吝人力、物力,堅決予以支持。
第一個向漢武帝提出上述建議的是大司農鄭當時。其時,從關東漕運的糧食沿渭水逆流而上,全程九百多裏,運到長安大約需要六個月時間。所以,鄭當時建議漢武帝從長安開一條渠引渭水,沿南山而下,直到黃河。這樣,全程三百多裏,是條直道,容易行船,漕船三個月即能從關東地區到達長安;而且,沿渠農田一萬多頃都能得到灌溉。
漢武帝認可了鄭當時的建議,動用數萬兵卒開鑿漕渠,歷時三年完工。這條漕渠果然大大節省了漕運兵卒和沿途開支,又使關中地區的農田得到灌溉,十分便利。
在鄭當時建議開鑿的漕渠上嚐到甜頭的漢武帝開始大興水利工程。
漢武帝時,每年要從山東漕運一百多萬石糧米西行入關,中間會經過砥柱這個極難行船之地,導致許多漕船船毀人亡。有人向漢武帝建議,穿渠引汾水灌溉皮氏、汾陰一帶的土地,引黃河水灌溉汾陰、蒲阪一帶的土地,可造田五千頃,得糧二百萬石以上。這樣就不再需要砥柱以東的漕糧入關了。
漢武帝於是動員兵卒數萬人造渠田。然而,幾年以後,黃河改道,渠無水,種渠田的農民連政府貸給的種子也難以償還。久而久之,渠田完全報廢。
又有人上書,建議打通褒斜道,從漢中入蜀將會比故道近四百里的路程;而且褒水與沔水相通,斜水與渭水相通,都能通行漕船。這樣,不僅漢中的糧食可以運到長安,山東的糧食也比從砥柱漕運更安全便捷。漢武帝又調發數萬人開出一條長五百多裏的褒斜道,路程果然又近又方便,但是水流湍急多石,根本不能通漕。
這以後,漢武帝還徵發兵卒一萬多人開挖龍首渠。根據《史記.河渠書》的記載:“作之十餘歲,渠頗通,猶未得其饒。”意思是説,龍首渠挖了十餘年,很多地方雖然通了水,但在水利灌溉和漕運上並未得到太大的好處。皇帝如此熱衷於興建水利工程,朔方、西河、河西、酒泉等地區紛紛引黃河水及河谷的水來灌溉農田。而關中地區更是拉開了一個劈山通水、鑿渠開河的小高潮。臣子們積極地捧皇帝臭腳,想法設法獻計獻策。於是,《漢書.溝洫志》記錄了一個最為奇葩的建議。漢武帝時代一直與匈奴激戰,有人上書皇帝,建議在黃河的源頭開挖大河,將黃河水引向匈奴。這樣,不僅能徹底解決關東地區的黃河水患,更不用擔憂匈奴為害;不僅可以節省堤防和堵塞決口的費用,更能省去士兵運輸糧食,以及匈奴的侵略。
對於這個驚世駭俗的偉大計劃,漢武帝當然大為讚許。於是,他給獻計的人回了封信説,這個逼裝得很好很深刻,和在喜馬拉雅山上炸個洞將印度洋暖濕氣流引到中國有得一比。我給99分,還有一分不給,是因為黃河是大禹所疏導而成,聖人成就的萬代功業與神靈相通,恐怕難以更改。
司馬遷之所以被尊為中國的歷史之父,不僅僅是因為他創作了中國第一部紀傳體通史《史記》,更因為他“不虛美、不隱惡”的歷史良知。在《史記.河渠書》中,我們除了能看到漢武帝時代不斷上馬的大項目、大工程外,還看到了一場巨大的災難。
漢武帝元光年間,黃河在瓠子決口,向東南流入鉅野澤,將淮河、泗水連成一片。漢武帝當即令人主持堵口,然而,潰口很快複決。而丞相田蚡出於私利勸皇帝説,江河決口是天意,強用人力堵塞,即便堵住了,也未必符合天意。漢武帝又請望氣的法師和占卜者來看,結果説法和田蚡一致。這個時候,西漢王朝也拉開了和匈奴之間曠日持久的戰爭。於是,黃河堵口之事便被擱置下來。這一擱置,就是漫長的二十多年。
在《鹽鐵論》中,我們能更直觀地感受當時災區的慘況:“(黃河)氾濫為中國害,菑樑、楚,破曹、衞,城郭壞沮,蓄積漂流,百姓木棲,千里無廬,令孤寡無所依,老弱無所歸。”樑楚之地的百姓飽受水患摧殘的二十年,恰是漢武帝大肆興建各種水利工程的二十年,也是整個國家東征西討、耀武揚威的二十年。二十多年後,漢武帝才親臨黃河瓠子決口,作《瓠子歌》,哀歎黃河氾濫、為害人間。皇帝親自指揮堵口,黃河決口終於堵住,漢武帝又在堵口處修築宣房宮。
作為一個臣子,司馬遷雖然不能直斥皇帝是非,但在《河渠書》的文末,他這樣寫道:“甚哉,水之為利害也!餘從負薪塞宣房,悲瓠子之詩而作河渠書!”但願,今天的人,還能領悟司馬遷《河渠書》中的深意。
有人説,集權也是有好處的,能集中力量辦大事,比如災難發生後,能集中一切的人力、物力進行救災。不過,他們沒有説,當權力高度集中時,集權者的權力不受制約,在自己的千秋功名和民生疾苦面前,他往往更樂於選擇前者。
而漢武帝,就是一個典範。
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