沙塵暴幫助漢高祖劉邦逃過一劫
今年春天,沙塵暴又撲面而來,強度和頻率比往年有過之而無不及。其實,沙塵暴現象自古有之,我國史書也有沙塵暴氣候的記載:《詩經·邶風·終風》有“終風且霾”句,《後漢書·郎豈頁傳》有“時氣錯逆,霾霧蔽日”。霾,按《辭海》:“大氣混濁態的一種天氣現象”,即夾着沙塵飛揚的沙塵暴。除此之外,古籍也常把沙塵暴寫成“黃霧”、“飛沙走石”、“黑氣”、“土雨”等。不過古人對沙塵暴的認識並不到位,通常只把它和天命、凶兆聯繫在一起,但正因為這樣,沙塵暴才有了改變歷史的契機。發生在西漢的兩次沙塵暴就是很好的例子。
劉邦借沙塵暴逃命
秦末大亂,忍辱負重但知人善用的劉邦擊敗項羽,成為歷史上第一個布衣皇帝。當上皇帝后他回老家省親,衣錦還鄉的劉邦留下一首氣吞萬里的《大風歌》:“大風起兮雲飛揚,威加海內兮歸故鄉,安得猛士兮守四方!”劉邦只是個地痞小流氓,沒什麼文才,他在歌裏所謂的“大風”很可能是實寫,在奪取天下的過程中,大風確實幫過他。
漢高帝三年(前204年)夏四月,劉邦不甘心項羽封給他的關中王,暗度陳倉偷襲了項羽的大本營彭城(今江蘇徐州),霸佔了項羽的美人財貨。此時的劉邦沒有什麼政治遠見,與項羽的較量中第一次佔據上風,十分得意,大肆慶功操辦起來。
劉邦的這番舉動激怒了西楚霸王項羽,他率部從北面攻打彭城,幾次戰役下來,大破漢軍十餘萬。這幾場廝殺頗為慘烈,《漢書·高帝紀》的記載是“多殺士卒,睢水為之不流”。最後,雙方在彭城靈璧東的睢水岸邊決戰,楚軍把漢軍裏裏外外包圍了三層,局面對劉邦極為不利。
劉邦看似在劫難逃,此時“老天”卻出面幫助了他,就在楚兵佈陣已經完成“鐵桶”式的包圍之際,劉邦的命運發生了戲劇性的變化,《史記·項羽本紀》記載這一事件就是:“大風從西北起,折木髮屋,揚沙石,竊冥晝晦,楚軍大亂。”司馬遷頗為同情項羽的失敗,不過他筆下的這些文字卻極為生動地再現了沙塵暴驟起的場景,證明了這是一場典型的、威力巨大的沙塵暴!它將樹木吹折、屋頂揭開,連砂石都給吹起來了,白天變成了黑夜!有意思的是,“大風從西北起”,從風向來説,與近年來沙塵暴科學監測資料所見,即春季沙塵暴與西北氣流有關的情形也有共同之處。其實,面對這突如其來的變故,雙方的軍隊都應該是“大亂”,所不同的是,這次沙塵暴是朝楚軍方向吹去的,加之劉邦求生心切,趁着“黑天”帶幾十人倉皇逃去!劉邦在亡命途上為了自保,連兩個兒子也一併推下車,甚至不顧丈人、老婆被項羽扣押當做人質。劉邦的無恥和“置死地而後生”在這次沙塵暴中展現得淋漓盡致。
劉邦《大風歌》所唱的“大風”很可能就是這次沙塵暴,如果沒有這一突然而至的異常氣象,以後的歷史或許會發生若干改變,甚至西漢能不能建立都很難説。
封殺西漢外戚
漢成帝建始元年(前32年)春天,京城長安也出現了一回異常的天象,據《漢書·成帝紀》載:這年夏四月,“黃霧四塞”。同書《五行志》就這次天象有更為具體的記述:“成帝建始元年四月辛丑夜,西北有如火光。壬寅晨,大風從西北起,雲氣赤黃,四塞天下,終日夜下,著地者黃土塵也。”
也就是説,從四月辛丑夜(實際指黃昏)起,西北方向已經可以明顯看到有黃塵騰起。在夕陽之光的映襯之下,黃塵洶洶如火勢,瀰漫整個天空。到了次日晨,颳起了西北風,黃土塵在大風的裹挾下瀰漫到京城,整整一天,人們都可以看見不斷從天上降下來的土粒。毫無疑問,這其實是一次強風夾帶大量沙塵,持續時間很長,而且使能見度極度惡化的沙塵暴天氣。
這種怪異的天象讓成帝很是心驚,他慌忙召見各行政部門的高級長官,徵詢對於國家政策的批評,要求他們無所諱言。有的朝臣果然大膽直言,發表了批評外戚當權的政見。太后的兄長、大司馬大將軍王鳳惶恐不安,竟然上書謝罪辭職。雖然漢成帝予以挽留,但王鳳集團專權跋扈的地位已經動搖。《漢書·元后傳》就這一史事寫道:“其夏,黃霧四塞終日。天子以問諫議大夫楊興、博士駟勝等。”這些心懷漢家天下的大臣藉機向外戚發難,都以為是“陰盛侵陽之氣”的表現。
因為當年劉邦建立漢朝時,曾明文規定“非劉氏而王者,天下共擊之”,但自從王政君被立為漢元帝皇后,王氏一門大興,包括王鳳在內的五人同日封侯,雖還未封王,但掌權的他們逐漸架空了皇室。正是在這個背景下,羣臣趁機以異象警告諸王。王鳳恐懼,上書辭職。
可以看出來,心懷鬼胎的王鳳在這種天象前做賊心虛,所以班固在作《五行志》時,把“天災”解釋成“人禍”,最後歸咎於外戚專權的政治因素。班固還以此解釋漢哀帝時外戚地位再次上升,發生了同樣天象的問題。哀帝即位後,先後封外戚丁氏、傅氏、周氏、鄭氏凡六人為列侯,諫議大夫楊宣據此不留情面地説:“五侯封日,天氣赤黃。此殆爵土過制,傷亂土氣之祥也。”正因為有成帝年的“成例”,楊宣才顯得這麼理直氣壯,再度向外戚開炮。看來,漢成帝時的“黃霧四塞”,在西漢歷史上留下了很深刻的印象。
自然,沙塵暴只能放慢卻不能停止外戚覬覦皇權的腳步,那次“黃霧四塞”40年後,西漢的天下還是被王鳳的侄子王莽給奪去了。
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