古代也打“大老虎” 刑不上大夫並不是不受罰
在日常生活中,人們常常喜歡引用"刑不上大夫"這句話。而一般人對這句話的理解,往往停留在:中國古代貴族犯罪不必受到刑法的制裁。
其實,這樣的理解與這句話的本意不符,也是違背歷史事實的。
"刑不上大夫"一語,出自《禮記·曲禮》,原文是:“禮不下庶人,刑不上大夫。”東漢鄭玄注:“刑不上大夫,不與賢者犯法,其犯法,則在八議輕重,不在刑書。”
從當時西周法律上的反映來看,表明當時的達官顯貴確實享有有別於"民"的一些特權,但並非是説他們犯法可以不問罪。鄭玄注中所説的“八議”又稱“八辟”,是“刑不上大夫”的禮制原則在刑罰適用上的具體體現。
所謂“八議”是指法律規定的八種人犯罪,一般司法機關無權審判,必須奏請皇帝裁決,由皇帝根據其身份及具體情況減免刑罰的制度。定罪後,不使用一些侮辱性的殘害肢體的刑法,如墨刑、劓刑等,而是首先選擇或勸其自裁,以礪臣節;其次“戮於朝”(殺死在朝廷)。
同姓貴族有罪,則由甸師(掌管田籍的專門官員)執行,祕密殺於郊野,以保其全屍(見《周禮·甸師》)。也就是説,僅僅是比庶民死的稍微有尊嚴點。不必身首異處、不必暴屍示眾而已。
可見,所謂"刑不上大夫",僅僅是"大夫"們在犯罪之後,受刑的方式不同於"庶民",並非意昧着不受刑法的制裁。
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