沙塵暴竟幫助漢成帝延緩了外戚奪權的腳步?
漢成帝建始元年(前32年)春天,京城長安也出現了一回異常的天象,據《漢書·成帝紀》載:這年夏四月,“黃霧四塞”。同書《五行志》就這次天象有更為具體的記述:“成帝建始元年四月辛丑夜,西北有如火光。壬寅晨,大風從西北起,雲氣赤黃,四塞天下,終日夜下,著地者黃土塵也。”
也就是説,從四月辛丑夜(實際指黃昏)起,西北方向已經可以明顯看到有黃塵騰起。在夕陽之光的映襯之下,黃塵洶洶如火勢,瀰漫整個天空。到了次日晨,颳起了西北風,黃土塵在大風的裹挾下瀰漫到京城,整整一天,人們都可以看見不斷從天上降下來的土粒。毫無疑問,這其實是一次強風夾帶大量沙塵,持續時間很長,而且使能見度極度惡化的沙塵暴天氣。
這種怪異的天象讓成帝很是心驚,他慌忙召見各行政部門的高級長官,徵詢對於國家政策的批評,要求他們無所諱言。有的朝臣果然大膽直言,發表了批評外戚當權的政見。太后的兄長、大司馬大將軍王鳳惶恐不安,竟然上書謝罪辭職。雖然漢成帝予以挽留,但王鳳集團專權跋扈的地位已經動搖。《漢書·元后傳》就這一史事寫道:“其夏,黃霧四塞終日。天子以問諫議大夫楊興、博士駟勝等。”這些心懷漢家天下的大臣藉機向外戚發難,都以為是“陰盛侵陽之氣”的表現。
因為當年劉邦建立漢朝時,曾明文規定“非劉氏而王者,天下共擊之”,但自從王政君被立為漢元帝皇后,王氏一門大興,包括王鳳在內的五人同日封侯,雖還未封王,但掌權的他們逐漸架空了皇室。正是在這個背景下,羣臣趁機以異象警告諸王。王鳳恐懼,上書辭職。
可以看出來,心懷鬼胎的王鳳在這種天象前做賊心虛,所以班固在作《五行志》時,把“天災”解釋成“人禍”,最後歸咎於外戚專權的政治因素。
班固還以此解釋漢哀帝時外戚地位再次上升,發生了同樣天象的問題。哀帝即位後,先後封外戚丁氏、傅氏、周氏、鄭氏凡六人為列侯,諫議大夫楊宣據此不留情面地説:“五侯封日,天氣赤黃。此殆爵土過制,傷亂土氣之祥也。”正因為有成帝年的“成例”,楊宣才顯得這麼理直氣壯,再度向外戚開炮。看來,漢成帝時的“黃霧四塞”,在西漢歷史上留下了很深刻的印象。
自然,沙塵暴只能放慢卻不能停止外戚覬覦皇權的腳步,那次“黃霧四塞”40年後,西漢的天下還是被王鳳的侄子王莽給奪去了。
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