雷擊紫禁城:故宮火災首要兇手 天安門也難倖免
故宮又稱“紫禁城”,是明清兩代的皇宮,也是世界上最大的宮殿,建築面積15萬平方米。雄偉壯麗,華美絕倫。但是,也由於採用大量木柱支承巨大的屋頂,而周圍門、窗既全用木材,一旦着火,特別易造成“火燒連營”之勢。其中,雷擊是火災最主要的起因。時人稱其為“天火”。
屋頂的吻獸是避雷針嗎?
1406(永樂十四年),明成祖頒詔遷都北京,下令仿照南京皇宮營建北京宮殿。這項工程共用了14年,建房屋9999間半。1420年(永樂十八年),北京宮殿竣工。然而,次年即因雷擊發生大火,前三殿被焚燬。
北京的雷電天氣,始於驚蟄終於秋末。因此,雷擊火災多發在公曆6至8月間。雷電擊中木質房屋而釀成大火。在現代社會,可以用避雷針防止雷擊,但數百年前的古人並是沒有這種設備的,因此天火的屢屢發生幾乎無可避免,且常常一發而不可收拾。
不過嚴格來説,中國人其實早在近千年前就已發明了避雷針的雛形。湖南現存的宋代慈嶽寺塔重建於公元1100年左右,自塔頂有6條鐵鏈沿6個角垂至地面上一定高度,用以防止雷擊損壞;有的古塔還將這些鐵鏈沉入水井,實現良好接地;中國古代屋宇頂上的吻獸、龍嘴伸出的舌須,有的用鐵鏈或鐵絲通至地下,這些都是現代避雷針的雛形。但在古代由於缺少更加科學的計算、分析,所以原始的避雷針並未起到其應有的作用,因而也並未被廣泛採用。
不過,這一設計仍然引起了許多人的關注。公元1688年,有一位名叫戴馬甘蘭的法國人來到中國旅行。雖然有關他在中國的具體信息已無從考證。但從他寫的遊記《中國新事》,卻可以看到這樣的描述:
“中國屋脊兩頭,都有一個仰起的龍頭,龍頭吐出曲折的金屬舌頭,伸向天空,舌根連接一條細的鐵絲,直通地下。這樣巧妙的裝置,若遇雷擊電流,就從龍頭沿線 下引地底,房屋不會遭到破壞。”
在外國人的眼中,屋頂上吻獸成為了中國古代的避雷針。如果吻獸真的具有避雷功能,那將比美國科學家富蘭克林發明避雷針早了 近一個世紀。不過,園林古建技術名師鄭曉陽專門闢謠説:
“這個吻獸絕對不是避雷針。”
在古建專家眼中,屋頂上的吻獸只具有裝飾和等級象徵的作用,並不是傳説中的避雷針。通過 口口相傳的方式進行傳承,許多獨特的建築技巧可能已經失傳,或許真的有避雷吻獸存在。但在紫禁城的歷史記錄中,並沒有發現古老避雷裝置。
雷擊引火曾讓朱棣十分驚恐
但是,這些原始避雷針的作用並不顯著。在故宮,有記錄的雷擊引發的火災約有34起。最早有記載的,是永樂十九年(公元1421年)四月八日的火災。故宮三大殿因遭雷擊引起火災,大火熊熊,勢不可擋。學府祕閣鄰近三大殿之一的奉天殿(即今之太和殿)亦被殃及,其時,大學士楊榮率領300名勇士將御書、圖籍搶運至東華門外,幸未被毀。而明成祖朱棣卻十分惶恐,認為這場大火是老天對他的懲罰,起火當天就到太廟和社稷壇祭祀,祈求祖宗和上天保佑。
但是上天和祖宗並未保佑朱棣的一片“誠心”,在這場大火之後的十幾年時間內,宮內幾乎年年失火,所以,故宮三大殿直到19年之後才重新修復。然而,這次修復之後才過了3年,也就是公元1443年農曆五月二十一日,奉天殿又一次遭雷擊起火。幸虧這次大雨傾盆,將大火澆滅。
作為紫禁城標誌之一的天安門也遭受過雷擊。《明史·五行志》載:
“天順元年七月丙寅(1457年7月27日)夜,承天門災”。
歷史上最嚴重的一次雷擊火災,發生於明嘉靖三十六年(公元1557年)四月。當晚,京城雷雨大作,最為高大的奉天殿首先遭雷擊起火,火勢迅速蔓延至華蓋殿、謹身殿,三大殿連同前面的文樓、武樓、奉天門、午門及兩側廊廳朝房俱被焚燬。
當時,不僅宮殿、門樓的木結構樑柱皆被燒塌落架,連不少台基、欄柱上的漢白玉構件都被烈火燒成了灰。外朝的主要部分都被燒燬,連皇帝也只能在文華殿坐朝。這次雷擊引發的火災,損失之大歷史罕見,據文獻記載,僅打掃燒焦殘燼就動用了軍工3萬多人,每天是“寅入酉出”,此外還徵用民間小車5000輛作為運載工具。
直到民國仍有雷擊火災
直至民國年間,故宮仍然時常被雷擊引發起火。1938年8月9日2時許,雷電擊中景山萬春亭。據載:
“萬春亭上層琉璃瓦頂殛碎,東北、東南、西北三處琉璃瓦脊殛落,下面四角明柱被殛破裂,東南角明柱下面鐵箍崩斷,前面殿門被煙燻黑……正殿周圍玻璃殛碎六塊,正殿周圍泥坯均有損壞,西面圍牆牆頭殛落一段……”
雖然雷擊未造成萬春亭整體燒燬,但損失是顯而易見的。後來,故宮博物院在財政極為困難的條件下,對其進行了修復。並檢討了火災原因,是因為當時條件所限,未能為故宮內的建築安裝避雷針,導致雷擊的後果。
不過,即使裝了避雷針,也不能保證萬無一失。近年來仍然出現過雷擊故宮的記錄。1987年8月24日夜,故宮內景陽宮遭雷擊起火。所幸,故宮消防隊迅速出擊,一邊控制火勢,一邊搶運室內文物。
大火撲滅後,除景陽宮屋頂被損外,室內文物均未遭損。
直到今天,每個雷雨天,仍然是故宮消防中隊最為緊惕的時刻。他們關注雷神的一舉一動,保護着這個珍寶之宮的安全。
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