三武一宗滅佛的皇帝一共有4位，其中三武指的是諡號中帶武字的3位皇帝，分別是北魏太武帝，北周武帝和唐武宗，這3位皇帝統稱為三武，而一宗指的就是後周世宗柴榮，他的諡號就是後周世宗。所以後世人取了他們名字中的一個字組成了三武一宗，三武一宗滅佛的皇帝就只有這4位。
後代很多虔誠的佛教徒認為三武一宗滅佛的皇帝都紛紛受到了報應，其中後周世宗柴榮受到的報應最大，他從馬背上得來的天下，但是江山還沒有坐多久就把位子拱手讓給了別人，他自己也被政敵俘虜了，他的結局是非常悽慘的，所以後周世宗的遭遇，使得人們紛紛普遍認為三武一宗滅佛的皇帝都沒有好下場。其實三武一宗滅佛的皇帝對佛教採取的策略的確有些殘酷，他們手段毒辣也傷害了很多無辜的人，以北周武帝滅佛事件為例，他在推行滅火措施時還順帶著清理道教的道場和佛教的寺院，對於一些佛教書籍也燒燬，片甲不留，對一些虔誠的佛教徒採用活埋的方式，他這種極端的做法雖然在當時沒有引起暴動，但是在後世給他招來了太多的批評與謾罵。三武一宗滅佛的皇帝中只有北魏太武帝的手段是比較溫和的，很大程度上來源於他的太子，當時太子篤信佛教，在太子的保護下一些佛教徒得以逃出京城，身家性命得到保證，但是京城一些寺院也被一把火通通燒光，不過相比起其他幾位皇帝來說，北魏太武帝滅佛的手段已經算是很溫和的了。
三武一宗滅佛報應
三武一宗滅佛是中國歷史上發生的一件著名的限制佛教發展的事件，由於三武一宗這4位皇帝都對佛教採取了限制性策略，而且限制佛教發展的手段都比較殘酷，傷害了很多無辜的人。所以人民群眾紛紛對這種殘暴手段表示不滿，而三武一宗滅佛報應也正是從此流傳開來，因為在佛家中有因果報應的說法，四位皇帝如此摧毀佛教佛教徒認為他們自然會受到報應。
三武一宗滅佛報應在一些虔誠佛教徒心中是真正存在的，因為不知是偶然還是必然，這四位摧毀佛教的帝王結局都很慘，其中後周世宗柴榮戎馬一生，在馬背上得了天下又在馬背上丟了天下，他最後的結局非常淒涼，不僅他的大臣離他遠去，而且他自己也被敵軍俘虜了，後來有歷史學家評論後周世宗，說他這一輩子沒享過什麼福，剛登上皇帝寶座沒幾天就被政敵給趕了下來，結局異常淒涼。而三武一宗滅佛報應在他的身上似乎也得到了驗證。其實三武一宗滅佛報應還體現在另外一位皇帝身上，這就是北魏太武帝，當初北魏太武帝親自率領鐵騎踏平四國何等威風，但他由於摧毀了佛教招致了因果報應，當時篤信佛法的太子再三上表勸諫不成，就拖延了詔書的頒佈讓這位皇帝的滅佛手段得到限制，而沒過幾天這位皇帝的江山就坐不穩了，僅僅在滅佛事件發生兩年之後如日中天的北魏太武帝就被宦官殺死，年僅44歲。三武一宗滅佛報應至此達到了頂峰，一些虔誠的佛教徒認為這些皇帝之所以受到如此慘烈的報應是因為他們毀壞了佛教，但是其他兩位皇帝的結局，似乎也能驗證這一說法，其他兩位皇帝雖然沒有受到像上述兩位皇帝如此慘烈的報應，但他們的結局也同樣很不完美，一個被政敵奪去了江山，一個不幸染病死了。
三武一宗滅佛的影響
三武一宗滅佛的影響可以歸結為以下幾個方面，從經濟上來說並沒有給當時社會經濟帶來太大的好處，反而由於三武一宗滅佛實行的手段太過殘酷，殺了很多青壯年勞動力，使得社會生產力的發展受到一定的阻力。從政治上來說，三武一宗滅佛的影響主要是消極的，因為當時3個皇帝採取的手段非常毒辣，在人民心中留下了不好的印象，所以也動搖了其本來就不穩固的統治基礎，不僅沒達到鞏固統治的效果反而還給統治造成了危機。
其實從思想上來說，三武一宗滅佛的影響也同樣巨大，因為當時佛教在社會中是佔據主流的，是佔據統治地位的，而三武一宗這4位皇帝強制性的限制佛教發展一定程度上傷害了人民百姓的感情，也控制了他們的思想，限制了思想活躍度，也不利於古代思想的進步和開放，對於人民來說，三武一宗滅佛無異於扼殺了他們的精神支柱，導致一些人心中有了報復社會的想法，其實三武一宗滅佛的影響還有很多，比如在社會生活上三武一宗滅佛摧毀了很多道場和寺院，使得當時人們在閒暇之餘沒有很好的消遣去處，也對社會治安造成了不利影響。在文化方面，三武一宗滅佛也燒燬了很多珍貴的佛教書籍，一些寺院中珍藏的文字也通通付之一炬，所以三武一宗滅佛也很大程度上限制了文化的發展，尤其是佛教文化的發展在此時期遭遇重創。
