孝全成皇后鈕祜祿氏，是道光帝第二任皇后，生於公元1808年，去世於公元1840年，滿洲鑲黃旗人。孝全成皇后的父親為清朝蘇州駐防將軍、乾清門二等侍衞、世襲二等男爵、贈一等承恩侯、晉贈三等承恩公頤齡。祖父為穆克登布，曾祖父為乾隆朝駐藏將軍成德，身世高貴。
鈕祜祿氏是后妃大族，這個家族彷彿天生就是做外戚的家族一般，出了很多位皇后，其中包括：清聖祖孝昭仁皇后、清世宗孝聖憲皇后、清仁宗孝和睿皇后、清宣宗孝穆成皇后。不知道是不是真有命中註定一説，孝全成皇后鈕祜祿氏從被道光看上的那一刻開始，就開始了青雲直上的寵妃道路。無論是生前還是死後，都極受道光帝的寵愛及重視。
孝全成皇后的幼年是跟隨父親頤齡在蘇州長大的，因為擔任從一品的蘇州府駐防將軍，所以頤齡舉家遷往蘇州，鈕祜祿氏自然也跟隨其中。明、清時期的蘇州是全中國最大的工商業城市和經濟中心，市肆林立，萬賈雲集，富甲天下，號稱“海內繁華、江南佳麗”之地，可謂物華天寶，人傑地靈。不僅如此，世所共知，蘇州的女子皆温婉美麗，纖巧秀慧，靈氣十足。
在蘇州長大的鈕祜祿氏，受這方文化環境影響，從小就聰明伶俐，靈氣漂亮。再加上她從小隨父親四處遊歷，還擴大了眼界，有其他規格女子沒有的心胸氣度。
八旗女子未經皇帝選秀不得成婚，道光元年，十三歲的鈕祜祿氏已經到了議親的年齡。因此自然而然的參加了道光登基後的第一場選秀，也許她並沒有成為宮中貴人的打算，但漂亮的她一眼就被道光帝看中，留了牌子，暫定貴人，因才、智、貌樣樣都全，特賜徽號“全”字。雖然最開始是貴人，但實際冊封時未冊為全貴人而直接進位全嬪，只這一點就可以看出道光帝對其的喜愛之情。
更牛的是，鈕祜祿氏升位的速度，快的異於常人。被封全嬪後三個月，便被道光冊為全妃，一年後以17歲稚齡超越所有老資格嬪妃成為僅次於孝慎成皇后的全貴妃，而後皇貴妃，直至母儀天下的皇后。
雖然受到道光帝極深的喜愛寵幸，但天妒紅顏，最後這位姑娘是以暴崩收場。也因此留下了一樁清宮疑案，對於她到底是怎麼死的，眾説紛紜。不過大部分人都認為其死於非命，而且與孝和皇太后有關。
第一種説法，是自殺。
《清朝野史大觀》説孝全成皇后害奕訢陰謀敗露，被迫自殺。
奕訢自小文武雙全，聰明過人，有“鬼子六”之稱。不過奕訢的生母是靜貴妃，而不是孝全成皇后。而孝全皇后所生的奕詝則軟弱無能，一副老好人模樣，難堪大任，道光帝原先最中意奕訢，有意立他為嗣。這就威脅到了孝全成皇后親子的地位了，為了保證自己孩子的未來，所以孝全成皇后鋌而走險，擺下毒魚宴，企圖毒死奕？。不過沒有毒死奕？不説，還被奕訢逃脱進而捅到了太后那邊。太后大怒，便命令道光帝賜死皇后。而為了能保證自己孩子的周全，孝全成皇后便自我了斷了。
第二種説法是被太后逼迫。
《清宮詞》寫孝全成皇后：“如意多因少小憐，蟻杯鴆毒兆當筵，温成貴寵傷盤水，天語親褒有孝全。”這一句，明確點出了這位皇后是因“鴆毒”而“兆當筵”。至於原因，一種是因為皇后為自己的父親求官，太后很不滿，因而下毒將其毒死。還有一種原因，是這對婆媳，早就關係不穆，太后早就想殺了她，只是後來選了這麼一個時機，這麼一種處死方法，將其殺死而已。
