天然紅珊瑚是由珊瑚蟲堆積而成，生長極緩慢，不可再生，而紅珊瑚只生長在幾個海峽（台灣海峽、日本海峽、波羅地海峽、地中海），受到海域的限制，所以紅珊瑚極為珍貴。紅珊瑚由無機質和有機質兩部分組成。無機質：高鎂方解石、少量磷灰石，碳酸鈣，碳酸鎂，少量水，氧化亞鐵，羥基磷酸鈣。有機質以角質為主。顏色深紅、火紅為主，還有桃紅。呈樹枝狀。骨骼緻密堅韌。
在中國古代，紅珊瑚就被視為祥瑞幸福之物，代表高貴權勢，所以又稱為瑞寶，是幸福與永恆的象徵。著名珊瑚鑑賞家週末説：珊瑚，大海的精靈。印第安人認為：貴重珊瑚為大地之母。日本天皇也視紅珊瑚為其國粹。
從古今中外的歷史來看，紅珊瑚具有崇高的地位。清朝二品官上朝穿戴的帽頂及朝珠系由貴重紅珊瑚製成，西藏的喇嘛高僧多持紅珊瑚製成的念珠。現在珍貴的紅珊瑚數量稀少，得之不易，特別是高達二尺以上得珊瑚樹更為罕見。
顏色深紅、火紅為主，還有桃紅。呈樹枝狀。骨骼緻密堅韌。摩氏硬度是3.5-4，不透明或半透明。原料光澤暗，拋光後為蠟狀光澤，不耐酸，不耐有機溶劑和揮發性氣體。
