起泡酒中有泡沫的原因是酒中含有大量的二氧化碳，而二氧化碳會使酒液產生氣泡。它被定義為，在20℃的温度下，酒中的CO2壓力等於或超過0.05Mpa，而普通葡萄酒則低於0.05Mpa。
有些起泡酒的氣泡釋放迅速，氣泡體積也很大，就像汽水一般，這可能是由於釀造階段的發酵過快所導致。另外，杯子上所殘留的清潔劑、皮質或口紅等物質則會加速氣泡的消亡。
葡萄酒形容有氣泡，有可能是其中還在進行輕微的發酵，不過多數情況是因為之前發酵所產生的二氧化碳被保存在葡萄酒中的緣故，或是在瓶中出現自發型發酵。只需要敞口通風，氣體便會消散。
