顯微鏡的作用是通過放大物體的具體形態，來研究物體的構造和具體的內部特徵。通常應用於生物、醫藥、微觀粒子等觀測。使用顯微鏡時要注意：持鏡時須右手握臂、左手託座，不可單手提取，以免零件脱落或受到碰撞。
顯微鏡是由一個透鏡或幾個透鏡的組合構成的一種光學儀器，是人類進入原子時代的標誌。顯微鏡分光學顯微鏡和電子顯微鏡：光學顯微鏡是在1590年由荷蘭的詹森所首創。現在的光學顯微鏡可把物體放大1600倍，分辨的最小極限達波長的1/2，國內顯微鏡機械筒長度一般是160毫米。對顯微鏡研製，微生物學有巨大貢獻的人為列文虎克，荷蘭籍人。
顯微鏡把一個全新的世界展現在人類的視野裏，人們第一次看到了數以百計的新的微小動物和植物，以及從人體到植物纖維等各種東西的內部構造。顯微鏡還有助於科學家發現新物種，有助於醫生治療疾病。
顯微鏡是人類最偉大的發明之一。在它發明出來之前，人類關於周圍世界的觀念侷限在用肉眼，或者靠手持透鏡幫助肉眼所看到的東西。光學顯微鏡由目鏡，物鏡，粗準焦螺旋，細準焦螺旋，壓片夾，通光孔，遮光器，轉換器，反光鏡；載物台，鏡臂，鏡筒，鏡座，聚光器，光闌組成。
