酒精兑水比例一般是3:1，使用75%的酒精，然後與水呈3:1的標準進行調配，是指每對一份水就要兑入三份的酒精，調製出來的溶液能夠起到消毒、殺菌的作用，也可直接進行皮膚和物品的消毒，但是沒有兑水的酒精是不能使用在皮膚表面的，以免灼傷皮膚反而引起皮膚的不適。如果酒精的濃度高達95%以上，可以將其作為燃料。
乙醇在常温常壓下是一種無色透明、易揮發、易燃燒、不導電的液體，它的水溶液具有酒香的氣味，味甘。在20℃常温下，乙醇液體密度是0.7893g/cm3。乙醇的熔點是-114.1℃，沸點是78.3℃。
乙醇蒸氣能與空氣形成爆炸性混合物。20℃下，乙醇的折射率為1.3611。乙醇還是一種良好的溶劑，能與水以任意比互溶，可混溶於氯仿、乙醚、乙酸、甲醇、丙酮、甘油等多數有機溶劑。
1945年，美國殼牌化學公司把磷酸吸附在顆粒狀硅藻土上，製備成固體催化劑，解決了直接水合法的催化劑問題。20世紀50年代末，原聯邦德國維巴化學公司在殼牌法基礎上改進了催化劑。到20世紀60年代，美國伊斯特曼-柯達公司又在水合工藝方面進行了改進。20世紀60年代後期，前蘇聯對水合催化劑進行了改進，最後確定為磷酸-硅藻土催化劑。乙醇的生產方法除發酵法和合成法外，合成氣制乙醇技術和甲醇同系化法也在開發中。
