石炭酸一般指苯酚。
苯酚（Phenol）是一種有機化合物，化學式為C6H5OH，是一種具備特殊氣味的沒有顏色纖維狀結晶，有害，是生產一些環氧樹脂、農藥殺菌劑、添加劑及其治療藥物(如阿斯匹林)的關鍵原材料。
也可用於消毒外科器械和排泄物的處理，皮膚殺菌、止癢及中耳炎。熔點43℃，常温下微溶於水，易溶於有機溶劑；當温度高於65℃時，能跟水以任意比例互溶。
苯酚有腐蝕性，接觸後會使局部蛋白質變性，其溶液沾到皮膚上可用酒精洗滌。小部分苯酚暴露在空氣中被氧氣氧化為醌而呈粉紅色。遇三價鐵離子變紫，通常用此方法來檢驗苯酚。
