海灣四周，從東向南，圍繞着伊朗、伊拉克、科威特、沙特阿拉伯、巴林、卡塔爾、阿拉伯聯合酋長國，阿曼和也門9個國家，被稱為海灣國家，或海灣地區。海灣地區總面積約為481萬平方公里，人口約1．18億，主要是阿拉伯人和波斯人，還有相當數量的少數民族和外籍移民，絕大多數人信奉伊斯蘭教。
海灣地區的獨特的氣候是不尋常的地理條件和太平洋高壓共同作用造成的。在赤道上空的被烈日烤暖的空氣上升，並向北極地區移動。其中的一些空氣變冷，再度下沉到洋麪上。
海灣地區一年有8個月時間平均氣温在40攝氏度以上，特別是在沙漠地帶，正午時分氣温可能高達60攝氏度。如此高温下，海灣地區的有錢人往常會選擇去北歐和西歐那些氣候涼爽的國家度假。這些國家之所以一般從下午4時才開始上班，就是因為要避開難以忍受的高温。
海灣地區有一條巨大的石油帶，具有十分重要的經濟意義和戰略意義。是世界上最重要的石油產區，它藴藏着豐富的石油資源，有世界油庫之稱，其石油藴藏量佔全球的2/3。其中，伊拉克1998年已探明的石油儲量達1125億桶，僅次於沙特，居世界第二位，天然氣儲量約3．1萬億立方米，佔世界總儲量的2．4%。具有十分重要的經濟意義和戰略意義。
