林鶯的繁殖季很短，每繁殖一對的雌鳥在小樹上用細枝和地衣建造一個"杯形"巢，在其中孵化3～5枚卵約12天，之後父母雙方再共同撫養幼鳥約12天或更長。
雄性是黑白的，帶有獨特的黑色帽子和白色的臉頰，黑色小鬍子條紋。繁殖雌性是黑色，白色和灰色條紋，沒有雄性的黑色帽子或白色的臉頰。兩性都有兩個白色翅膀和橙黃色腿。在夏末，它們蜕變成一種非常不同的羽毛：上面呈黃綠色，背部有深色條紋，白色下部有微弱的條紋。臉色為淡黃色，有深色眼線。
分佈於北美地區(包括美國、加拿大、格陵蘭、百慕大羣島、聖皮埃爾和密克隆羣島及墨西哥境內北美與中美洲之間的過渡地帶)，南美洲（包括哥倫比亞、委內瑞拉、圭亞那、蘇里南、厄瓜多爾、祕魯、玻利維亞、巴拉圭、巴西、智利、阿根廷、烏拉圭以及馬爾維納斯羣島（也稱福克蘭羣島）。
