解碼器是將數字視音頻數據流解碼還原成模擬視音頻信號的硬件/軟件設備，是一種將信息從編碼的形式恢復到其原來形式的器件。
在丟失編碼數據的時候，工作人員可以利用解碼器恢復初始設置，也容易被不法分子利用，在一些無人看管的銀行，犯罪分子在門禁刷卡系統上面裝上自己的“解碼器”，儲户刷卡進門，銀行卡信息便存在他們的解碼器上。同時，他們在ATM機上安裝了攝像頭，用來拍攝儲户的銀行卡密碼。他們一旦竊取了銀行卡信息和密碼，便通過互聯網傳給同夥，破譯後進行“克隆”，隨後用複製的“克隆卡”在異地取款。
解碼器分為軟件解碼器，硬件解碼器和無線解碼器。電腦裏所説的解碼器是軟件解碼器，即通過軟件方法解出音頻視頻數據。與之相對應的是DVD和VCD機,它們屬於硬件解碼器。通常的，電腦所要播放某種格式視頻，即需要支持該視頻編碼的解碼器，視頻解碼器就應運而生。
