洗髮水都有一定的保質期，如果超過了保質期，即使沒有開封也可能會出現成分變質的情況，並且洗髮水內含有很多化學物質，在過期後會導致刺激性加重，如果使用了過期的洗髮水會對頭皮造成嚴重的刺激，可能會導致頭皮出現瘙癢、疼痛、紅腫等症狀，還會對毛囊造成傷害，引起毛囊炎，可能會出現脱髮的情況。
洗髮水當中也含有大量的化學成分，如果過了保質期，其中的化學成分會發生一定變化，對於自身會產生危害，在洗頭的時候會使用熱水，頭皮的毛孔也會處於開放狀態，使用過期的洗髮水會導致一些化學成分進入到體內，對人體產生危害性。
國外的洗髮水是從20世紀30年代初期開始。在洗髮水之前，人們主要以肥皂、香皂、洗衣粉等清洗頭皮和頭髮，其後用椰子油皂製成液體香波，但是以皂類為基料的洗髮用品有許多缺點，特別是在硬水中，以脂肪酸鉀為原料的皂類在硬水中遇到鈣、鎂離子會形成黏膩的沉澱物，在頭髮上留下不易清洗的殘渣；而且用皂類洗頭髮後頭發會發黏、沒有光澤、不易梳理。
20世紀40年代初期以月桂醇硫酸鈉為基料製成的液體乳化型洗髮水和膏狀乳化型洗髮水問世。相比香皂、肥皂，洗髮水有幾大優勢：起泡和清潔能力較強，即使在水質較硬的情況下，也能產生豐富的泡沫；易於清洗，不會留下不必要的沉澱物殘渣；較皂類產品更温和。我國的洗髮水是在20世紀60年代初問世的，洗髮水成為了人們生活中不可缺少的洗髮用品。
