中元節的時間是農曆的七月十五，民間世俗稱為七月半、七月十四、祭祖節，佛教稱為盂蘭盆節。中元節的習俗主要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠、祭祀土地等。它的產生要追溯到上古時代的祖靈崇拜以及相關時祭。“七月半”原本是上古時代民間的祭祖節，而被稱為“中元節”，則是源於東漢後道教的説法。佛教則稱七月半為“盂蘭盆節”。一定意義上，七月半祭祖節歸屬民間世俗，中元節歸屬道教，盂蘭盆節歸屬佛教。
