山奈，別名有沙姜、三柰、山辣，多年生宿根草本，為姜科山奈屬植物山奈的根莖，根莖塊狀，單生或數枚連接，淡綠色或綠白色，芳香，分佈於廣東、廣西、雲南、台灣等省區栽培。
山奈喜温暖、濕潤、向陽的氣候環境，怕乾旱，不耐寒，生長於熱帶、南亞熱帶平原或低山丘陵。4~7月為抽芽展葉期，8月以後為根莖生長期，12月葉枯黃，根莖老熟；花期7~9月。
山奈一般貯存於陰涼乾燥處，易蟲蛀，受潮生黴，貯存過久變色、散味。儲藏期間，保持環境乾燥、涼爽，定期檢查，發現吸潮或輕度生黴、蟲蛀，及時晾曬通風，嚴重時用磷化鋁薰殺。
山奈揮發油及部分單體化合物具有良好的抗炎、抗氧化、抗癌防癌、殺線蟲等一系列生理活性。如果立足國內豐富的山奈資源進行深度開發，將具有重要的學術意義與應用價值。
山奈素對金黃色葡萄球菌及傷寒桿菌、綠膿桿菌、痢疾桿菌等均有抑制作用。有抑制大鼠植入羊毛球的發炎作用。山奈素含有多個酚羥基，且具有較強的抗氧化作用。山奈提取物對許多人體酶有抑制作用，如可抑制酪氨酸酶的活性。
