寧鄉縣得名於唐貞觀元年（627年）國家太平、政局穩定，故其意為鄉土安寧。中華人民共和國成立後，寧鄉歸屬益陽專區，1952年屬湘潭專區，1962年復歸益陽專區，1983年劃歸長沙市轄。2017年4月12日，經國務院批准，同意撤銷寧鄉縣，設立縣級寧鄉市，以原寧鄉縣的行政區域為寧鄉市的行政區域。
