蠟燭在固體時的密度約0.9克/立方厘米。蠟燭的主要原料是石蠟，石蠟是從石油的含蠟餾分經冷榨或溶劑脱蠟而製得的，是幾種高級烷烴的混合物。
蠟燭易熔化，密度小於水難溶於水。受熱熔化為液態，無色透明且輕微受熱易揮發，可聞石蠟特有氣味。遇冷時凝固為白色固體狀，有輕微的特殊氣味。
我們看到的蠟燭燃燒並不是石蠟固體的燃燒，而是點火裝置將棉芯點燃，放出的熱量使石蠟固體熔化，再汽化，生成石蠟蒸氣，石蠟蒸氣是可燃的。在吹滅蠟燭的一瞬間，可以看到一縷白煙，用燃燒的火柴去點這縷白煙，可以使蠟燭復燃，所以可以證明所冒白煙是石蠟蒸氣遇冷凝華所產生的固體微小顆粒。
點燃蠟燭，在蠟燭上方罩一個冷而乾燥的燒杯5分鐘後迅速倒轉燒杯，發現燒杯內壁變模糊有水珠生成，説明蠟燭燃燒生成水。向燒杯中加入少量澄清石灰水振盪，觀察發現澄清石灰水變渾濁，説明蠟燭燃燒生成二氧化碳。
