湖面有面積，湖面大小是湖面的面積。地理上把四面都有陸地包圍的水域稱為湖，通常根據深度把把湖分為四層：0-6米為最上層的水，6-8米為水温過渡層，8-15米為變温層，15米以下都為均温層。
貝加爾湖位於俄羅斯境內，是世界上最深的湖泊。蘇必利爾湖位於美國和加拿大交界處，是世界上最大的淡水湖。而裏海比蘇必利爾湖大得多，所以世界上最大的湖泊是裏海。北美洲是個多湖泊的大陸，淡水湖總面積約40萬平方千米，居各洲首位。
湖泊主要分佈在大陸的北半部。中部高原區的五大湖-蘇必利爾湖、休倫湖、密歇根湖、伊利湖、安大略湖，總面積為245273平方千米，是世界上最大的淡水湖羣，有北美地中海之稱。其中以蘇必利爾湖面積最大，為世界第一大淡水湖。
鄱陽湖，長江中下游平原的鄱陽湖是中國最大的淡水湖，面積3583平方公里鄱陽湖古稱彭澤，面積達3914平方公里，是中國的第一大淡水湖，它上承贛、撫、信、饒、修五江之水，下通長江，它南寬北窄，象一個巨大的葫蘆系在長江的腰上，它每年流入長江的水超過了黃河、淮河和海河三河的總流量，是長江水流的調節器。
