甲醛超標值一般大於0.06毫克/立方米。甲醛通常為無色氣體，有刺激性氣味。易溶於水和乙醚，水溶液濃度最高可達55%。能與乙醇、丙酮等有機溶劑按任意比例混溶，不溶於石油醚。液體在較冷時久貯易混濁，在低温時則形成三聚甲醛沉澱。蒸發時有一部分甲醛逸出，但多數變成三聚甲醛。
甲醛化學性質十分活潑。在金屬或金屬氧化物催化作用下，易被還原為甲醇；氧化時可生成甲酸或二氧化碳和水。甲醛為強還原劑，在微量鹼性時還原性更強，在空氣中能緩慢被氧化成甲酸。
甲醇通過加熱汽化為甲醇氣體，控制系統按其氧醇比控制反應温度，使反應在最佳狀態下進行。工藝上採用尾氣循環法，將部分反應熱量由循環氣帶走。而傳統工藝路線是將反應熱全部由配料蒸汽帶走，由於採用了尾氣循環法，這樣就可能製取37%以上的不同濃度的工業甲醛，以滿足不同下游產品的需要。
甲醛在工業中有很多用途，室內裝修常用的板材、油漆、地毯、壁紙等多含有並釋放甲醛。燃料和煙葉的不完全燃燒也釋放甲醛。醫學上，甲醛還常被用作防腐劑和消毒劑。人類接觸甲醛的主要途徑為經呼吸道吸入、經口食入和經皮膚接觸。
