牛用鼻子辨別氣味。氣味通過鼻腔，刺激嗅覺神經末梢，嗅覺神經將信息傳到大腦，形成嗅覺和味覺。此外，牛舌頭表面的每個味蕾上都有味覺細胞和味覺神經，能感受各種不同物質的刺激，當食物進入口腔，其中一些物質溶於唾液中，刺激味覺細胞，再通過味覺神經傳到大腦，則形成味覺。
牛的棲息地在很大程度上隨物種不同而異。可以在大草原、稀樹草原、濕地、熱帶雨林和温帶森林等生存。除了生活在北美的野牛居住在開闊平原和居住在山地以外，所有野牛物種都居住在樹木繁茂或森林茂密的地區。野牛是非常社會化的動物，它們積聚成羣，有些族羣甚至可以聚焦成百上千頭。這些畜羣通常由雌性和牛犢組成。
牛有四個胃，依次是瘤胃、網胃、重瓣胃（俗稱牛百葉）和皺胃，這四個胃實際是重疊在一起而非前後依次相接。只有最後一個皺胃才會分泌胃酸消化食物，前三個胃則富含細菌與原生動物。瘤胃中生活着大量的微生物，食物被吞嚥後會在此經歷發酵過程，纖維素等難以消化的有機物因此得以分解，從而被瘤胃吸收。
牛的門牙和犬齒均退化，但下門牙保留，下犬齒門齒化，三對門齒向前傾斜呈鏟子狀，由於以比較堅硬的植物為食，前臼齒和臼齒為高冠，琺琅質有褶皺，齒冠磨蝕後表面形成複雜的齒紋，適於吃草；胃4室，反芻功能完善；成年雌雄皆具洞角，角的截面為圓形或三角形。
