紅眼航班是指在深夜至凌晨時段運行，並於翌日清晨至早上抵達目的地，飛航時間少於正常睡眠需求（8小時）的客運航班。由於紅眼航班的飛行時間欠佳，通常只能吸引經濟艙乘客選乘，對於追求生活品味、能為航空公司提供較高收益的頭等、商務旅客而言，紅眼航班是相當惡劣的飛行安排。
因此，紅眼航班的頭等、商務客艙上座率通常極度慘淡，而一旦航空公司對經濟艙的客量預算失準，客運上則隨時有虧本的可能。
然而，紅眼時段是貨運的黃金時段，航空公司可以以客機的腹艙裝載貨物爭取收益，尤其是運送數量少、時間短，但收益相當高的急件貨物，利用紅眼航班不僅可以減省使用大型貨機的高昂營運成本，還可以開拓經濟艙的市場，提高收益。
因此，對於部分依賴貨運業務的主要航空公司（如國泰航空、大韓航空等），紅眼航班是他們十分喜歡的飛行安排，一方面可賺取急件貨物的收益，另一方面則以極廉價的機票價錢安排旅行團乘坐航班，賺取更多利潤。近年來，甚至出現了以客機營運但不載客的紅眼航班，以及在凌晨時分起飛/降落的載客紅眼航班等異象。
