除夕可以洗澡，除夕前一天也可洗澡，並且在有些地方還有着除夕需要洗頭洗澡的風俗習慣。除夕是每年辭舊迎新的日子，寓意着除掉今年的晦氣，以迎接新的一年到來，需要注意的是，除夕當天洗完澡之後，不可以説不吉利的話。
除夕自古就有祭祖、守歲、團圓飯、貼年紅、掛燈籠等習俗，流傳，經久不息。受中華文化的影響，除夕也是漢字文化圈國家以及世界各地華人華僑的傳統節日。2007年，除夕依《全國年節及紀念日放假辦法》正式成為中國法定節假日。2014年，除夕依國務院關於修改《全國年節及紀念日放假辦法》決定進行調整，不再作為中國法定節假日。
現存文獻中最早提及除夕這一名稱的，是西晉周處撰著的地方風物誌《風土記》。後又稱除夕的前一天為小除，即小年夜；除夕為大除，即大年夜。另據《呂氏春秋·季冬記》中説，古人在新年的前一天用擊鼓的方法來驅逐疫癧之鬼，每年將盡的時候要舉行大儺的儀式，擊鼓驅逐疫癘之鬼據説這也是當時除夕節令的習俗之一。
除夕這一天對華人來説是極為重要的。這一天人們準備辭舊迎新，吃團圓飯。家庭是華人社會的基石，一年一度的團圓飯充分表現出中華民族家庭成員的互敬互愛，這種互敬互愛使一家人之間的關係更為緊密。家人的團聚往往令一家之主在精神上得到安慰與滿足，老人家眼看兒孫滿堂，一家大小共敍天倫，過去的關懷與撫養子女所付出的心血總算沒有白費，這是何等的幸福。而年輕一輩，也正可以藉此機會向父母的養育之恩表達感激之情。
