這是和地球有着一定的聯繫，地球公轉的時間為365天，這樣正好算作一年。1年通常是指地球繞太陽公轉一週的時間，或者説是太陽在天球上沿黃道從某一定標點再回到同一定標點所經歷的時間間隔。
年，又稱為地球年，是計時單位。在現代公曆中，平年有365天，閏年有366天。365天，春夏秋冬周而復始，謂之一年；分為閏年（366天，即四年一閏，一百年不閏，四百年一閏）和平年（365天）。
年，既然是計時單位，自然與曆法有關，而曆法的形成又是天體運行和萬物生長規律的產物。這一過程是隨着社會的前進和人們知識的提高而發展的。
中國的原始農業社會時期，在耕作的長期實踐中，發現了四季交替的週期，同時觀測出天體運行與地上農作物生長之間的規律，即所謂觀象授時。
在二三千年前的夏、商、周時期，就已出現了以北斗斗柄所指星象位置的變化，用干支紀年、月、日的辦法。這就是曆法的雛形。每年的第一月稱正月，為歲首。由於各個朝代使用的歷法不一，故歲首也不相同。
夏曆的正月是現在我們所用的陰(農)歷一月，即所謂建寅孟春之月；商代以現在的陰曆十二月為歲首，即所謂建醜季冬之月；周曆以現在的陰曆十一月為歲首，即所謂建子仲冬之月；在共和行政的初期，周定公和召穆公共同執政，制定紀年。
