1、柔順劑目的是把衣物進行柔軟處理。護理劑則主要是對衣物面料的損傷進行修復和護理。
2、柔順劑可配合洗衣液一起使用，或是在最後一次漂洗時放入。而護理劑是在衣服漂洗完成後，再進行使用。
3、柔順劑為在織物纖維的表面，均勻地附上一層保護膜。護理劑則是被纖維吸附，存留在衣物中。
許多人喜歡用衣物柔順劑，因為它能令衣服變得柔軟，不起靜電，而且聞起來也更清新。加拿大《自然生活》雜誌撰文指出，衣物柔順劑含有多種有毒化學成分，使用不達標的柔順劑有可能會造成頭暈、刺激眼睛和皮膚、器官受損等現象。
衣物護理劑（織物柔軟劑）對於衣物的作用和洗滌劑對於衣物的作用有很大的不同。洗滌劑是要把污垢從衣物上分離下來，而且洗滌劑本身在洗滌完成以後也要脱離衣物。所以可以説洗滌劑對於衣物的作用是減法。而衣物護理劑（織物柔軟劑）對於衣物的作用是要被纖維吸附，是要存留在衣物上起作用的。所以可以説，衣物護理劑（織物柔軟劑）對於衣物是加法。
衣物護理劑的適用範圍主要是需要蓬鬆柔軟的衣物，如羊毛衫、羊絨衫、毛毯、毛巾被、浴巾以及一些內衣等。有時為了使居室氛圍更加温馨，家庭中的一些紡織品如窗簾、沙發套等等也會使用柔軟劑處理。
