環境惡化的現象有資源破壞、生態破壞、土地沙化、物種減少、沙塵暴、水土流失和生活環境惡化等。環境惡化原因是多方面的，主要來自全球生態面臨越來越多的破壞。自然環境各要素內在的配置機制發生失調，環境質量正在惡化。一般説來，發展中國家的生態環境惡化有甚於發達國家。
1、資源破壞：人類過度消耗各種礦產資源。按照傳統的消耗量計算，世界石油僅夠維持50年，煤、天然氣僅夠開採200-300年。
2、生態破壞：上世紀50年以來，由於人類的過度開發，全球森林資源已失去一大半，荒漠化程度增加，土地退化等一系列問題加劇，自然界破壞嚴重，生態系統功能減弱，影響人類生存。
3、土地沙化：土地沙化的主要原因是水土流失的加劇，如中國水土流失面積為150萬km2，使很多肥料白白流走，中國沙漠化土地有17.6萬km2，每年流失的各種微量元素達400萬噸，損失嚴重。
4、物種減少：全球物種約有1300萬到1400萬個。其中，已經被人類定名的物種約有170萬個，大多數現存物種尚未被記錄與描述。據統計，全世界每天有75個物種滅絕，每小時有3個物種滅絕。生物多樣性的減少，必將惡化人類生存環境，限制人類生存發展機會的選擇，甚至嚴重威脅人類的生存與發展。
5、沙塵暴：經統計，上世紀60年代特大沙塵暴在我國發生過8次，70年代發生過13次，80年代發生過14次，而90年代發生過20多次，到了21世紀其波及的範圍愈來愈廣，造成的損失愈來愈重。
6、水土流失：在人類活動影響下，特別是人類嚴重地破壞了坡地植被後，由自然因素引起的地表土壤破壞和土地物質的移動，流失過程加速，即發生水土流失。
7、生活環境惡化：環境惡化是工業文明造成給人類造成不可持續發展的突出問題。1952年的倫敦煙霧事件，5天內有4000人死亡。其它如水體污染、酸雨、光化學污染、全球變暖、白色垃圾、土地污染等都是破壞自然的表現。
