目前公租房不可以一次租一輩子，但可以連續續租。公租房租賃期限一般不超過5年。如果期限屆滿需要續租的，承租人應當在租賃期滿3個月前向市、縣級人民政府住房保障主管部門提出申請。
公共租賃住房不是在房地產市場中自發生成的，而是由國家推動出現的，是國家為了住房保障的目的人為設計的新型住房類別，因此公共租賃住房的發展，尤其是發展初期，只有在國家特殊政策的支持下，才能步入正常的發展軌道。
同時，基於公共租賃住房的保障性特質，國家也有責任通過政策支持來推動公共租賃住房的發展。對此，《指導意見》專設政策支持部分，從土地供應、國家投資、税收優惠、金融支持方面給予公共租賃住房發展以政策支持。
租賃性，這是公共租賃住房的核心特徵，也是公共租賃住房與經濟適用房的最大區別。經濟適用房是為目標羣體提供的低於市場價格的產權住房，而公共租賃住房則是向目標羣體提供適當的租賃住房來保障其住有所居。
