每四年一次，目前為止有中國、法國、瑞士、美國、德國、挪威、意大利、奧地利、日本、南斯拉夫、加拿大、俄羅斯、韓國這些國家舉辦過。冬季奧林匹克運動會，簡稱為冬季奧運會、冬奧會。主要由全世界地區舉行，是世界規模最大的冬季綜合性運動會。
最初規定每4年舉行一次，與夏季奧運會在同年和同一國家舉行。從1928年的第2屆冬奧會開始，冬季奧運會與夏季奧運會的舉辦地點改在不同的國家舉行。
1994年起，冬奧會與夏奧會以2年為間隔交叉舉行。為冬奧會與夏奧會時間錯開，故只有1992年冬奧會與1994年冬奧會相隔2年。
的參與國主要分佈在世界各地，包括歐洲、非洲、美洲、亞洲、大洋洲。
