老抽是調色的。生抽和老抽都是醬油，只不過它們的用途不大相同。生抽是指直接釀造出來的醬油，它的顏色是紅褐色，比較純澈，顏色淡，味道鮮，常用來提鮮。老抽是在生抽的基礎上加入焦糖，經特殊工藝製成的濃色醬油，適合肉類增色。老抽是做菜中必不缺少的調味品，在菜品中加入老抽可以改善口感和增加色彩。
醬油俗稱豉油，主要由大豆或黑豆、小麥或麩皮、食鹽經過制油、發酵等程序釀製而成的。醬油的成分比較複雜，除食鹽的成分外，還有多種氨基酸、糖類、有機酸、色素及香料等成分，以鹹味為主，亦有鮮味、香味等，它能增加和改善菜餚的味道，還能增添或改變菜餚的色澤。中國古代勞動人民在數千年前就已經掌握釀製工藝。醬油一般有老抽和生抽兩種：生抽用於提鮮；老抽用於提色。
醬油是從豆醬演變和發展而成的。中國歷史上最早使用醬油名稱是在宋朝，林洪著《山家清供》中有韭葉嫩者，用薑絲、醬油、滴醋拌食的記述。此外，古代醬油還有其他名稱，如清醬、豆醬清、醬汁、醬料、豉油、豉汁、淋油、柚油、曬油、座油、伏油、秋油、母油、套油、雙套油等。公元755年後，醬油生產技術隨鑑真大師傳至日本。後又相繼傳入朝鮮、越南、泰國、馬來西亞、菲律賓等國。
醬油，是中國人的特殊調味品，它一般用黃豆做成，營養好。缺鐵性貧血，我們把EDTA鐵加到醬油裏面作為預防缺鐵性貧血的一個措施。它的優點可以去除鐵的鐵鏽味，同時也不會產生鐵過量的中毒現象，因為一個人醬油的攝入量是有限的。
