依情況而定，大孔雀蝶的幼蟲最愛的食物是杏葉，成為成蟲後則無須進食，大孔雀蝶成蟲完全不受胃的驅使，無須進食即可恢復體力。它的口腔器官只是徒具其形，是無用的裝飾。大孔雀蝶化蝶後壽命很短，雄大孔雀蝶壽命通常四天，雌大孔雀蝶也通常只有八天。它們只是為一個任務而生-繁殖後代。它們存活的時間恰好是交配所需的時間。
大孔雀蝶一般指孔雀蝴蝶，雖然蝴蝶的眼狀斑紋一直以來都被視為它們嚇退捕食者的武器，但並沒有什麼實驗性證據來證明這一點。瑞典斯德哥爾摩大學的研究人員對此進行了試驗。他們用筆將孔雀蝴蝶翅膀上的眼狀斑紋塗掉，然後將它們交給捕食鳥藍冠山雀。結果發現，20只斑紋被塗掉的孔雀蝴蝶中有13只被鳥兒吃掉了，而在34只斑紋沒有被塗掉的蝴蝶當中只有一隻被吃掉。
據《新科學家》報道，瑞典斯德哥爾摩大學的研究人員説，孔雀蝴蝶是鳥類最愛吃的一種美味，它們經常先一動不動地裝死，然後把帶有眼狀斑紋的翅膀突然展開。這足以把捕食鳥嚇退，保住自己的性命。
