秦嶺淮河以南大部分屬於濕潤區、亞熱帶。秦嶺-淮河一線是一月份0℃等温線通過的地方；800mm等降水線通過的地方；温度帶中，暖温帶與亞熱帶分界線；乾濕地區中，濕潤區與半濕潤區分界線；因此以南是屬於濕潤區、亞熱帶。秦嶺-淮河一線是我國東部地區重要的地理界線，在南北兩側，自然環境、地理景觀和居民的生產生活習慣有明顯的差異。
這裏説的南北之分，不是文化的概念，而是指自然地理上的南北之分，確切地説，是亞熱帶季風氣候/區（南方）與暖温帶季風氣候/區（北方）之分。自然地理的亞熱帶與暖温帶都是有定義、有標準的。
秦嶺東邊的淮河是中國的一條大河，全長1252公里，發源於河南省桐柏縣境內的桐柏山。值得一提的是，淮河兩岸的地形、河流及水文特徵的差異不如秦嶺南北的差異明顯，在很大程度上淮河作為南北分界線提出主要是依據其地理分區的意義。
《中國國家地理》雜誌曾撰文《淮河找不到自己的家》説的也正是這個道理。將淮河看做中國南北分界線的一部分，同樣也應該作為一個帶來理解，不宜侷限在某一具體的水系上，這也和淮河的實際流域有關。
