大年三十來源於古代民間傳説。相傳古時候在臘月的最後一天，會有一個叫做夕的怪獸出沒，帶領着手下貪等眾多山海怪獸一起出來危害人間。最終大年和小年帶領人們巧妙藉助夕害怕紅色、聲響和光亮的特點，運用鞭炮、對聯、燈籠戰勝了夕。為了紀念打敗夕，人們就將大年三十稱為除夕。
除夕通常會被稱為大年三十，但是其實由於陰曆曆法的原因，除夕的日期可能是十二月三十，也可能是十二月廿九，但不論如何，它都是陰曆年的末尾。除夕這一天對華人來説是極為重要的。這一天人們準備辭舊迎新，吃團圓飯。
家庭是華人社會的基石，一年一度的團圓飯充分表現出中華民族家庭成員的互敬互愛，這種互敬互愛使一家人之間的關係更為緊密。家人的團聚往往令一家之主在精神上得到安慰與滿足，老人家眼看兒孫滿堂，一家大小共敍天倫，過去的關懷與撫養子女所付出的心血總算沒有白費，這是何等的幸福。
吃年夜飯，是年節家家户户最熱鬧愉快的時候。大年夜，豐盛的年菜擺滿一桌，闔家團聚，圍坐桌旁，共吃團圓飯桌上有大菜、冷盆、熱炒、點心，一般少不了兩樣東西，一是火鍋，一是魚。火鍋沸煮，熱氣騰騰，温馨撩人，説明紅紅火火；魚和餘”諧音，是象徵吉慶有餘，也喻示年年有餘。
