長城平均高度為7.8米，有些地段高達14米。凡是山崗陡峭的地方構築的比較低，平坦的地方構築得比較高；緊要的地方比較高，一般的地方比較低。是中國古代的軍事防禦工事，是一道高大、堅固而且連綿不斷的長垣，用以限隔敵騎的行動。長城不是一道單純孤立的城牆，而是以城牆為主體，同大量的城、障、亭、標相結合的防禦體系。
長城不僅是中國也是世界上修建時間最長、工程量最大的一項古代防禦工程，自西周時期開始，延續不斷修築了2000多年，分佈於中國北部和中部的廣大土地上，總計長度達2萬多千米。據記載，秦始皇使用了近百萬勞動力修築長城，佔當時全國總人口的二十分之一。秦長城不僅在構築方法上有自己的風格，而且在防禦設施的建置也有一定的特色，以石築見稱。
秦長城第一階段的重點是維修、連接秦趙燕等戰國長城，新築的部分不多，工程量不大，還沒有動用全國的人力物力，由蒙恬率部和沿線軍民共同完成，後期則大力修建長城。在修築北方長城的同時，原諸侯國間用以互防的長城被拆毀：皇帝奮威，德並諸侯，七年級泰平。墮壞城郭，決通川防，夷去險阻。
