一、親屬關係不同
1、堂弟：在父系社會；從父（伯父/叔父）的男兒年幼於己者，稱之為堂弟；在母系社會；從母（姨母）的男兒年幼於己者，稱之為堂弟。
2、表弟：指母親的兄弟姐妹的子女。
二、表達意思不同
1、堂弟：代表着在一個屋檐下生活，一起長大的姊妹兄弟。分家後不算。
2、表弟：親屬連帶稱呼，即舅父、姑母的男兒。分為舅表兄弟、姑表兄弟。
三、特點不同
1、堂弟：堂親又分親堂和遠堂，親堂是指和自己同一祖父的，遠堂是指和自己並非同一祖父，而在血緣上和自己同出一源的其他堂兄弟。
2、表弟：表親也有遠近之分，是自己父親的親生姐妹或者是母親的親生兄弟姐妹的子女是親表親，其它的是遠表親。
