水銀碰水一般會有迅速揮發的反應，並形成有害氣體。水銀是汞，一種重金屬化學物質，水銀温度計中的常用物質是水銀。如果温度計被破壞，需要及時打開窗户通風。不要用手觸摸，用硬紙板收集汞顆粒，放在封閉的容器中，交給專業人員處理。水銀在碰水後會迅速揮發，並形成有害氣體。因此，需要及時進行處理。水銀不能作為生活垃圾處理，否則會污染水源並對身體造成傷害。
汞在自然界中分佈量極小，被認為是稀有金屬，但是人們很早就發現了水銀。天然的硫化汞又稱為硃砂，由於具有鮮紅的色澤，因而很早就被人們用作紅色顏料。根據殷虛出土的甲骨文上塗有丹砂，可以證明中國在有史以前就使用了天然的硫化汞。
西方的煉金術士們也對水銀髮生了興趣。西方的煉金術士們認為水銀是一切金屬的共同性-金屬性的化身。他們所認為的金屬性是一種組成一切金屬的元素。
世界汞礦資源量約70萬噸，基礎儲量30萬噸。擁有汞儲量的主要國家及其基礎儲量有西班牙9萬噸，意大利6.9萬噸，中國8.14萬噸，吉爾吉斯斯坦4.5萬噸。世界汞礦牀主要分佈在特提斯—喜馬拉雅構造帶上。汞礦牀主要類型為碳酸鹽型，其次是碎屑巖型和巖漿巖型。其中碳酸鹽型為最主要，佔汞礦牀的儲量的90%。
