龍、猊、魚、蜃。四不相是麒麟，四不像是麋鹿。因為麒麟的頭部呈現龍相，可是頭上卻有一隻犄角，因為麒麟的脖頸呈現猊相，可是頸上卻有五彩鬃毛。因為麒麟的身體呈現魚相，可是身下卻有強壯四肢。因為麒麟的腰腹呈現蜃相，可是腹下卻無致命逆鱗。因此得名四不相。
麒麟每次出現都將是一個非常特別的時期。據記載，孔子與麒麟密切相關，相傳孔子出生之前和去世之前都出現了麒麟，據傳孔子出生前，有麒麟在他家的院子裏“口吐玉書”，書上寫道“水精之子，系衰周而素王”，孔子在《春秋》哀公十四年春天，提到“西狩獲麟”，對此孔子為此落淚，並表示“吾道窮矣”。孔子曾寫歌：“唐虞世兮麟鳳遊，今非其時來何求？麟兮麟兮我心憂。”不久孔子去世，所以亦被視為儒家的象徵。
