意見領袖又叫輿論領袖，是指在人際傳播網絡中經常為他人提供信息，同時對他人施加影響的活躍分子，他們在大眾傳播效果的形成過程中起着重要的中介或過濾的作用，由他們將信息擴散給受眾，形成信息傳遞的兩級傳播。
意見領袖作為一種社會現象，它不單單存在於西方社會中，也存在於不同的社會之中和傳播過程中，雖然存在的形貌可能有些差異。意見領袖是兩級傳播中的重要角色，是人羣中首先或較多接觸大眾傳媒信息，並將經過自己再加工的信息傳播給其他人的人。
意見領袖儘管不一定是團體正式領袖，但其往往消息靈通、精通時事，或足智多謀，在某方面有出色才幹，或有一定人際關係能力而獲得大家認可從而成為羣眾或公眾的意見領袖。
意見領袖未必都是大人物，相反，他們是我們生活中所熟悉的人，如親友、鄰居、同事等。正因為他們是人們所瞭解和信賴的人，他們的意見和觀點也就更有説服力。
