根據情況而定。若是吊帶、短袖等，將洗衣機設置成低水位清洗即可，通常水量為10升左右。若是毛衣、打底衫等體積較大的衣服，需將洗衣機設置成中水位清洗，通常水量為30升左右。若是羽絨服、棉外套等過於厚實的衣服，則要將洗衣機設置成高水位清洗，通常水量為60升左右。
滾筒式洗衣機都採用了控制水量大小的節水技術，加熱洗技術以及雨淋、浸泡、摔打三重洗滌、三維立體式水流等模式和防水溢出功能，水的作用被髮揮到了極致。滾筒洗衣機洗滌一次用水約70-100公升，而波輪洗衣機約180-240公升。
在用水量上，滾筒洗衣機約為波輪洗衣機的40%-50%。因為滾筒洗衣機的洗滌方式，決定了其在洗滌時只需要非常低的水位即可，有的滾筒用水更少，比普通滾筒洗衣機又能省一半的水。
節水將成未來洗衣機重點發展方向，洗衣機產業目標主要涵蓋節電節水、產品功能、綠色設計三大方向。在中國家用電器協會編制的冰箱、空調、洗衣機的技術路線圖中，就節電節水方面，制定了到2015年，波輪式雙桶洗衣機達到國家能效2級，波輪式全自動洗衣機達到國家能效1級，能效1級的滾筒式全自動洗衣機要達到歐盟A+等級耗電、耗水要求，滾筒式洗幹一體機要達到GB/T23118國標A級耗電、耗水要求。
