鰥的意思是年老無妻或喪妻的男子，即鰥夫。寡的意思是年老無夫或喪夫的女子，即寡婦。孤的意思是年幼喪父的孩子，即孤兒、孤女。獨的意思是年老無子女的人。
鰥寡孤獨，拼音是guānguǎgūdú，意思是泛指沒有勞動力而又沒有親屬供養、無依無靠的人。出自西漢·戴聖《禮記·禮運》的《大同篇》的《大道之行也》。原文：“少而無父者謂之孤，老而無子者謂之獨，老而無妻者謂之鰥，老而無夫者謂之寡。”“使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜（同“鰥”）寡孤獨廢疾者，皆有所養。”
翻譯：年老的男人沒有妻子的叫“鰥”（鰥夫），年老的女人沒有丈夫的叫“寡”（寡婦），年老而沒有子女的叫“獨”，幼年死去父親的叫“孤”（孤兒孤女）。讓年老的各有適當的歸宿，年輕的各有一定的用處，年幼的各有應得的成長條件，鰥寡孤獨和廢疾人，都有受到贍養的權利。這是儒家設想的所謂“大同世界”的景象。
