一年前的2b鉛筆還能用，只要是保證温度、環境適宜，並採取正確的保存方法，2b鉛筆就算放了七八年也還是能使用的，因為製作2b鉛筆的主要材料是碳，這種物質的化學性能非常穩定，能保證它存放較長時間。但是要是2b鉛筆保存方法不對，放置七八年可能早就壞了，最好還是新買一支。
2B鉛筆是軟性鉛筆，受各大專業考試的青睞，經常寫有答題卡一律用2B鉛筆塗抹。2B鉛筆在塗抹一定面積的時候，比較容易塗均勻，而且有金屬光澤，且不易斷裂。
優質的鉛筆斷面很平整鉛芯是居中的，而且鉛芯比較完整。劣質的鉛筆斷面不平整，而且鉛芯偏心（不居中），有的鉛芯還有比較大的缺損。好的鉛筆油漆的表面是光潔的，有一定的光亮度，而且印字很清晰沒有缺字現象。
不好的鉛筆表面光潔、光亮很差，而且印的字很模糊有缺字現象。另外，我國生產的高級鉛筆，一般採用染紅的鉛筆板生產，好的鉛筆表面是紅色的，斷開來以後，染紅的顏色是比較充分的。
鉛筆鉛芯的硬度標誌，一般用H表示硬質鉛筆，B表示軟質鉛筆，HB表示軟硬適中的鉛筆，F表示硬度在HB和H之間的鉛筆。排列方式（由軟至硬）9B、8B、7B、6B、5B、4B、3B、2B、B、HB、F、H、2H、3H、4H、5H、6H、7H、8H、9H、10H等硬度等級。
