候鳥，是一種隨季節不同週期性進行遷徙的鳥類；夏天的時候這些鳥在緯度較高的温帶地區繁殖，冬天的時候則在緯度較低的熱帶地區過冬；夏末秋初的時候這些鳥類由繁殖地往南遷移到渡冬地，而在春天的時候由渡冬地北返回到繁殖地。這些隨着季節變化而南北遷移的鳥類稱之為候鳥。
候鳥是那些有遷徙行為的鳥類，它們每年春秋兩季沿着固定的路線往返於繁殖地和避寒地之間。在不同的地域，根據候鳥出現的時間，可以將候鳥分為夏候鳥、冬候鳥、旅鳥、漂鳥。
如果鳥類，在它避寒地則視為冬候鳥，在它的繁殖地（或避暑地）則為夏候鳥，在它往返於避寒地和繁殖地途中所經過的區域則為旅鳥。在一定廣域範圍，或是夏居山林，冬居平原處的則視為漂鳥。
相對於來來去去的候鳥，有很多鳥類則是一年四季都在同一個地方生活，這類鳥稱之為留鳥。在一個地方，除了留鳥、夏候鳥、冬候鳥、過境鳥之外，還有一些鳥類，它們的主要分佈區域在很遠的地方，只是偶爾有少數個體因為迷失方向或其他原因，來到該地，這些鳥類可能好幾年才會被發現一次，稱之為迷鳥。
