福州元宵節會有花燈會，其中燈市輝煌，還會擺設鰲山供人玩賞。全福州人山人海、熱鬧非凡。處處都掛着燈籠，還有紙質做的桔燈、菜頭燈、蓮花燈等，形態別緻、色澤鮮豔，獨具福州鄉土生活氣息，引人注目。
福州元宵賞燈的節俗始於漢代，到了唐代，福州地區已成為全國盛行花燈活動的城市之一。宋代，福州花燈製作精良，被列為京都燈市的上品，而南后街作為福州歷史文化街區三坊七巷的中軸線，曾經是福州市區傳統花燈最大的製作和售賣集市，年年春節、元宵燈火輝煌。
正月是農曆的元月，古人稱夜為宵，正月十五是一年中第一個月圓之夜，所以稱正月十五為元宵節。根據道教三元的説法，正月十五又稱為上元節。元宵節習俗自古以來就以熱烈喜慶的觀燈習俗為主。
元宵節的節期與節俗活動，是隨歷史的發展而延長、擴展的。就節期長短而言，漢代才一天，到唐代已為三天，宋代則長達五天，明代更是自初八點燈，一直到正月十七的夜裏才落燈，是中國歷史上最長的燈節，與春節相接，白晝為市，熱鬧非凡，夜間燃燈，蔚為壯觀。特別是那精巧、多彩的燈火，更使其成為春節期間娛樂活動的高潮。至清代，又增加了舞龍、舞獅、跑旱船、踩高蹺、扭秧歌等百戲內容，只是節期縮短為四到五天。
